Millenials da floresta

Novas gerações de ribeirinhos protagonizam uma revolução silenciosa contra o desmatamento na Amazônia, com o desafio de vencer a pandemia

Eirunepé, Amazonas, 8 de março de 2020. Poucos dias antes da ameaçadora chegada da Covid-19 à maior floresta tropical do planeta, a jovem ribeirinha Jaires Mota, 16 anos, arruma a mala que nunca usou, pega a rede de dormir, alguma comida, e assim, ansiosamente, na incomum expectativa de sair da rotina, se prepara para tomar a rabeta – tradicional canoa regional movida por pequeno motor na traseira, que a aguarda na beira d´agua. É a primeira etapa da jornada, antes ingressar no barco maior de passageiros e seguir no vaivém das águas até o seu destino, para agarrar a chance de um futuro diferente.

Enquanto ajeita os detalhes da bagagem, mal sabe Jaires que a longa viagem prestes a encarar vai transformar resignação em inquietude. Na comunidade do Extremo, onde vive, na longínqua Reserva Extrativista do Rio Gregório, uma das áreas mais remotas da Amazônia, o grande projeto de vida na adolescência é se casar, constituir família e se tornar adulto muito cedo, sem autonomia e oportunidade de escolha pelo novo. E caminhar na contramão requer coragem e empoderamento, ainda mais no caso de uma jovem liderança feminina, diante do machismo reinante na região.

Ao dizer adeus por duas semanas à família neste dia que jamais esquecerá, no atracadouro da comunidade, Jaires leva no sorriso o otimismo de um retorno com luta por dias melhores para o lugar em que nasceu, onde o isolamento faz a pobreza conviver com a carência de políticas sociais. A escola mal oferece o Ensino Fundamental e o trabalho na roça de mandioca para fazer farinha é o destino de quase todos, até porque o extrativismo comercial – apesar do grande potencial de riquezas da floresta – não é praticado na região.

O aspecto positivo é a existência de um vasto espaço para mudanças e oportunidades, na esteira de uma organização social mais forte e atuante, como em outras regiões da Amazônia. Quem sabe Jaires não encontra aí um caminho diferente. Assim esperançosa, lá se vai a jovem ribeirinha, ao ritmo do “popopo” do motor, no percurso fluvial que durou nada menos que 121 horas (cinco dias) – só no trajeto de ida. O ponto final: a cidade de Carauari (AM), local de encontro para todos que chegavam das diversas reservas ambientais estaduais para participar de um evento inédito: o Congresso da Juventude da Floresta.

INTERCÂMBIO DE REALIDADES

De Carauari, a complexa logística inclui mais quatro horas de lancha pelas curvas do Rio Juruá, o mais sinuoso do mundo, até a chegada na comunidade do Bauana, na Reserva de Desenvolvimento Sustentável (RDS) Uacari, local do evento. São, ao todo, 261 jovens ribeirinhos de oito municípios amazonenses, alguns dos quais saíram pela primeira vez de suas comunidades rumo ao desconhecido: “O intercâmbio de reflexões e experiências mobiliza o protagonismo em soluções para a melhoria das condições de vida, dentro de suas realidades locais”, afirma Fabiana Cunha, coordenadora-executiva do projeto Dicara, mantido pela Fundação Amazonas Sustentável (FAS) e parceiros como parte de um trabalho socioambiental mais amplo levado pela instituição a 40 mil pessoas em 16 reservas ambientais do Estado.

Com participação de gestores públicos, o Congresso da Juventude – realizado de 13 a 15 de março – debateu necessidades e preocupações relativas ao desenvolvimento local, de modo a incorporá-las ao planejamento de municípios amazônicos. Foi um momento de troca e novas experiências, inspirador para olhos que brilham como futuras lideranças responsáveis pelo destino da Floresta Amazônica, atualmente no centro das atenções globais pela urgência da mitigação da mudança climática. “Na busca por espaços de maior valorização social e econômica, o objetivo foi gerar ideias para o desenvolvimento como pessoas abertas ao novo, conscientes sobre o papel de cada um nas comunidades”, enfatiza Cunha.

Entender e enfrentar as questões amazônicas desde cedo na vida é premissa do processo transformador – e o ambiente de desafios em torno dos jovens ali reunidos não tardou a impor uma severa prova. À época, ninguém poderia imaginar a dimensão do atual drama imposto a quem vive na floresta pelo novo coronavírus, registrado pela primeira vez na Amazônia, em Manaus, no exato dia de abertura do Congresso da Juventude. “A mobilização criada pelo evento pode despertar um olhar coletivo diferenciado para enfrentamento da pandemia e dela colher lições”, observa Cunha.

Das 122 propostas resultantes de oito temas centrais do debate, algumas ganharam destaque. As oportunidades do empreendedorismo e o acesso a uma educação diferenciada e continuada, por exemplo, são estratégicos à permanência dos jovens nas comunidades como guardiões e guardiãs da floresta em pé, vista como fonte de renda e qualidade de vida. Além de melhorias de infraestrutura comunitária, cultura, saúde e segurança pública, o debate abordou questões de atualidade que impactam a vida ribeirinha, como o aquecimento global e a economia sustentável da floresta – em especial, nos territórios protegidos como unidades de conservação.

Foram oficinas, dinâmicas e trabalhos de campo, incluindo a visita a uma fábrica de produtos do açaí, na cidade de Carauari, exemplo do esforço local para o desenvolvimento econômico baseado no uso da biodiversidade. O desafio, que precisa superar barreiras para avançar, foi centro das atenções de um manifesto coletivo, construído pelos participantes com o contexto das problemáticas e propostas de soluções condizentes com as realidades locais. Entre outros pontos, o documento enfatiza a necessidade de políticas públicas para melhores condições de vida na floresta. E destaca a importância do protagonismo de uma juventude mais ouvida e valorizada, como agente de transformação: “Nós somos o futuro da Amazônia: o que você tem feito para a melhoria da floresta e dos nossos jovens?”, questiona o manifesto.

ORGANIZAÇÃO SOCIAL FAZ A DIFERENÇA

“Temos apoio com soluções vindas de fora, mas falta uma maior valorização do nosso saber”, aponta Henrique Cunha de Lima, 21 anos, morador da comunidade São Raimundo, localizada na Reserva Extrativista (Resex) Médio Juruá. Como liderança comunitária, o rapaz tem o respeito dos moradores para tomar decisões sobre o que precisa melhorar na localidade, mas não esconde a dificuldade de mudar a cabeça dos mais velhos ainda resistentes à modernidade e a novos hábitos que protegem os recursos naturais.

João Pedro da Silva, 16 anos, agente ambiental mirim na RDS Uacari, tem igual percepção. Além dos pais e avós, ele busca convencer outros jovens para a consciência ambiental e diz que “a maior preocupação é com as queimadas do roçado das comunidades e com nossos valiosos quelônios”. Contra essas ameaças, completa Kelita Gondin, 22 anos, o remédio é a informação: “Pessoas bem informadas ficam mais empoderadas”, com autonomia de decisão sobre a relação com o meio ambiente e maior abertura para parcerias com empresas e instituições que apoiam o desenvolvimento sustentável.

Na RDS Uacari, a FAS e parceiros desenvolvem ações socioambientais em diversas frentes que conciliam geração de renda, melhoria da qualidade de vida e manutenção da floresta – trabalho conduzido localmente a partir da estrutura que sediou o Congresso da Juventude: o Núcleo de Conservação e Sustentabilidade Padre João Derickx – nome alusivo à emblemática liderança que diferenciou aquela região amazônica pela trajetória de lutas – e conquistas – sociais.

LEGADO DA LUTA NOS SERINGAIS

Os atuais desafios representam uma virada de capítulo dessa história, com jovens personagens aptos a desenrolar as tramas e levar o enredo para novas temporadas em cartaz. “A atenção hoje está voltada à permanência dos jovens nas comunidades, ocupando espaços de liderança nas organizações sociais, para assim dar continuidade ao que historicamente se conquistou, com mais preparo e maturidade”, aponta Ademar Cruz, coordenador de articulação institucional da FAS – gestor que desde o início da década de 1980 acompanha o processo de transformações vivenciado naquele remoto pedaço da Amazônia.

Na época, a Igreja Católica disseminava na região o Movimento de Educação de Base, em defesa da conscientização para a cidadania e da participação popular nas políticas públicas voltadas aos mais pobres. Como liderança local em Carauari e áreas do entorno, o padre João Derickx visitava comunidades ribeirinhas pregando a libertação contra o sistema predatório de trabalho nos seringais, mantido sob o jugo dos donos do poder, os chamados “patrões”.

O pagamento dos extrativistas consistia na troca da produção da borracha por mercadorias de primeira necessidade vendidas nas cantinas gerenciadas pelos capatazes. E ainda havia a cobrança de taxa anual como aluguel da área explorada. “Muitos trabalhadores sequer conheciam moeda”, conta Cruz.

No rastro de uma educação transformadora, os sindicatos de trabalhadores rurais foram fortalecidos e a agricultura familiar começou a ser desenvolvida como alternativa aos seringais. “Com a queda dos preços e o consequente desinteresse pela borracha, as ameaças passaram a ser o desmatamento para exploração ilegal de madeira e a pesca predatória”, observa Cruz.

Como resposta a esses riscos, a capacidade de organização social fomentada naqueles anos culminou na criação de reservas ambientais, protegidas por lei, para barrar a destruição da floresta. Foi o caso da Resex Médio Juruá e, mais tarde, da RDS Uacari, hoje palco de projetos que trabalham para demonstrar o potencial do uso sustentável da biodiversidade e valorizá-lo no mercado de forma que seja atrativo e prevaleça sobre as atividades econômicas causadoras de degradação.

A FRONTEIRA DO EMPREENDEDORISMO

Como marco de um processo em evolução, a comunidade do Bauana, nesta área protegida reservada ao aproveitamento dos recursos naturais com baixo impacto ambiental, sediou o Curso Técnico de Produção Sustentável em Unidades de Conservação – realizado em 2013 pela FAS e Centro de Educação Tecnológica do Amazonas (Cetam). Na ocasião, 40 jovens ribeirinhos receberam capacitação em empreendedorismo e, como trabalho final, apresentaram planos de negócios candidatos a ganhar apoio financeiro e de gestão para se desenvolver e chegar ao mercado. Um deles resultou na criação da Empresa de Base Comunitária (EBC), destinada ao beneficiamento de óleos vegetais, em especial da andiroba, bastante demandado pela indústria global de cosméticos. Entre as novidades, o grupo lançou no ano passado uma marca – Menino dos Óleos – com embalagem na forma de conta gotas e plano de ingressar no mundo do comércio online.

Em ambiente historicamente favorável ao engajamento das novas gerações, incorporar inovações e encontrar na floresta oportunidades que muitos buscam nas cidades é o atual lema. “Devemos passar para filhos e netos aquilo que estamos vivendo hoje e quero ver as pessoas lutando pelo que necessitam na floresta, que é grandiosa e está pedindo socorro”, alerta Antônia Rosa, 23 anos, jovem protagonista da comunidade Vila Ramalho, RDS Uacari.

Além das queimadas e desmatamento, a pandemia da Covid-19 está impondo desafios ainda maiores à Amazônia e a organização social herdada dos tempos da borracha no Juruá pode fazer a diferença nesta nova luta. João Pedro, Henrique, Kelita, Maria e Antônia, lideranças nesta história da vida real, sabem disso.

Como eles, no Congresso da Juventude, também Jaires – a personagem do rio Gregório – compreendeu o valor da superação. Perdeu a timidez. E logo ela se viu frente ao desafio da pandemia, poucos dias após a longa viagem de retorno à sua comunidade. A notícia de que o coronavírus já tinha se espalhado e chegado ao seu município preocupou, mas junto veio o alento forjado de esperança de que a vida nunca mais será como antes. Pode estar aí o início de mais um episódio da série. Para o bem da floresta e do planeta.