Alguns riscos, como o de um terremoto seguido de tsunami, são impossíveis de evitar. Outros podem ser evitados ou pelo menos minimizados. Por exemplo, o de manter em operação um reator nuclear cujo design é sabidamente falho em uma região suscetível a terremotos seguidos de tsunamis. Em meio à destruição causada pelos recentes eventos naturais no Japão, uma das notícias mais chocantes é a de que o reator “Mark 1”, fabricado pela General Electric, e em uso na usina de Fukushima, reconhecidamente tem problemas de segurança. Segundo reportagem do The New York Times, o primeiro alerta sobre Mark 1 foi…
Autor: Redacao
Cenas quase inimagináveis ocorreram nas semanas que passaram em Madison, capital do estado americano de Wisconsin. Milhares de pessoas saíram às ruas para protestar contra um projeto do governador e apoiar os sindicatos. Isso em um país em que a sindicalização e o poder dos sindicatos diminuem há olhos vistos há décadas. Dessa vez, porém, o ataque parece ter sido grande demais e muita gente se dispôs a agir, juntando-se a manifestações em frente ao Parlamento estadual. O governador Scott Walker, republicano eleito em novembro, apresentou projeto para equilibrar o orçamento que prevê o corte de benefícios aos funcionários públicos…
As cenas do evento da Massa Crítica semana passada em Porto Alegre são quase inacreditáveis: dezenas de ciclistas atropelados por um carro. Passado o choque inicial, vale refletir sobre os motivos da aparente “guerra” entre motoristas e ciclistas – não só no Brasil, mas em várias partes do mundo. E ainda sobre como inserir a bicicleta – um meio de locomoção limpo, barato e que faz bem para a saúde – nas políticas públicas de transporte. Aqui na Austrália, apesar de uma cultura bastante receptiva à bicicleta, os ciclistas estão acostumados a ouvir impropérios vindos de motoristas e passageiros de carros.…
Depois de intervalo de quase um ano e da troca de comando, o governo australiano está de volta à carga. A primeira ministra Julia Gillard anunciou ontem o novo plano do governo para as mudanças climáticas. Dessa vez, o governo vai optar por duas etapas: primeiro a instituição de um preço fixo para o carbono e, depois de três a cinco anos, a transição para um esquema de negociação de permissões para emitir gases de efeito estufa. No geral, é mais do mesmo, apesar de o plano anterior – a criação de um esquema de cap-and-trade – ter sido rejeitado…
Cuidar de crianças, para muita gente, é algo privado, que se faz dentro de casa. Especialmente nas grandes cidades nos dias de hoje, quem não tem condições de pagar creche acaba ficando entre quatro paredes. Em geral são as mães que abrem mão do trabalho para cuidar dos rebentos e, muitas vezes, renunciam também a outras atividades. Para evitar que deixem de participar de movimentos de base em busca de justiça social, alguns grupos nos Estados Unidos praticam o chamado “childcare collective”, cuidando das crianças enquanto os pais participam de reuniões ou protestos. De quebra, os coletivos de creches dão…
Nem todos os efeitos que as espécies invasoras podem causar em um determinado habitat são negativos. É o que mostra um estudo recém-publicado na revista científica Oryx (acesso aberto) sobre o Pantanal brasileiro. Segundo os autores – um pesquisador da Embrapa Pantanal, além de colegas escoceses e britânicos –, o porco selvagem, chamado de porco-monteiro na região, pode dar uma mão na conservação das espécies nativas. “Os porcos selvagens na planície inundável do Pantanal representam uma situação pouco usual para a biologia da conservação”, escreveram os pesquisadores. “A introdução de uma espécie invasora e a caça, duas grandes ameaças à…
Do Oriente Médio vêm notícias sobre revoluções que se espalham quase que por minuto a países que há tempos não figuravam no noticiário político. A revolta popular começou na Tunísia, transmitiu-se para o Egito, onde um turbilhão popular para derrubar o governo tem desfecho incerto, e agora caminha para Iêmen, Jordânia, Síria e Arábia Saudita. Para quem se interessa por sistemas complexos – como as sociedades humanas –, um dos aspectos mais interessantes dos acontecimentos recentes talvez seja a materialização, diante de nossos olhos, do conceito de tipping point, ou limiar. O conceito foi formulado por pesquisadores de ecossistemas que…
Os alimentos geneticamente modificados (GM) serão chave para o mundo no futuro próximo. A afirmação não vem das fabricantes de sementes GM, como se poderia esperar, mas do assessor para assuntos científicos do governo do Reino Unido, John Beddington, que também é professor de Biologia de População do Imperial College de Londres. “A era de preços declinantes para os alimentos acabou e temos que enfrentar isso”, disse Beddington ao jornal The Observer. Um índice calculado pela Food and Agriculture Organization (FAO) das Nações Unidas ultrapassou em dezembro passado o pico registrado em junho de 2008. O índice reflete aumentos nos…
O consumidor hoje pode saber se o produto que compra é orgânico, respeita as leis trabalhistas, se foi testado em animais ou seguiu o conceito de comércio justo – esses são alguns de dezenas de selos e certificações disponíveis no mercado. Em breve, promete a fabricante dinamarquesa de turbinas eólicas Vestas, haverá mais um – o WindMade, um selo para mostrar ao consumidor quais produtos são feitos usando a energia dos ventos. A criação do selo foi anunciada dias atrás, mas os detalhes de como vai funcionar serão conhecidos em 28 de janeiro durante o Fórum Econômico Mundial, que ocorre…
Os jornais estiveram cheios de tragédias naturais essa semana: enchentes em São Paulo, deslizamentos no Rio, rios transbordando no estado australiano de Queensland, nevasca no noroeste dos EUA, aniversário de um ano do terremoto no Haiti. Difícil evitar comparações e refletir sobre a previsão de que, com as mudanças climáticas, a freqüência de eventos extremos – incluam-se as enchentes no Paquistão, os incêndios na Rússia, a onda de frio no inverno europeu – só deve aumentar. Aqui na Austrália, as enchentes que assolaram Queensland, no noroeste do país, foram comparadas a um tsunami em terra. O estado tem sido castigado por chuvas…