Do Oriente Médio vêm notícias sobre revoluções que se espalham quase que por minuto a países que há tempos não figuravam no noticiário político. A revolta popular começou na Tunísia, transmitiu-se para o Egito, onde um turbilhão popular para derrubar o governo tem desfecho incerto, e agora caminha para Iêmen, Jordânia, Síria e Arábia Saudita. Para quem se interessa por sistemas complexos – como as sociedades humanas –, um dos aspectos mais interessantes dos acontecimentos recentes talvez seja a materialização, diante de nossos olhos, do conceito de tipping point, ou limiar. O conceito foi formulado por pesquisadores de ecossistemas que…
Autor: Redacao
Os alimentos geneticamente modificados (GM) serão chave para o mundo no futuro próximo. A afirmação não vem das fabricantes de sementes GM, como se poderia esperar, mas do assessor para assuntos científicos do governo do Reino Unido, John Beddington, que também é professor de Biologia de População do Imperial College de Londres. “A era de preços declinantes para os alimentos acabou e temos que enfrentar isso”, disse Beddington ao jornal The Observer. Um índice calculado pela Food and Agriculture Organization (FAO) das Nações Unidas ultrapassou em dezembro passado o pico registrado em junho de 2008. O índice reflete aumentos nos…
O consumidor hoje pode saber se o produto que compra é orgânico, respeita as leis trabalhistas, se foi testado em animais ou seguiu o conceito de comércio justo – esses são alguns de dezenas de selos e certificações disponíveis no mercado. Em breve, promete a fabricante dinamarquesa de turbinas eólicas Vestas, haverá mais um – o WindMade, um selo para mostrar ao consumidor quais produtos são feitos usando a energia dos ventos. A criação do selo foi anunciada dias atrás, mas os detalhes de como vai funcionar serão conhecidos em 28 de janeiro durante o Fórum Econômico Mundial, que ocorre…
Os jornais estiveram cheios de tragédias naturais essa semana: enchentes em São Paulo, deslizamentos no Rio, rios transbordando no estado australiano de Queensland, nevasca no noroeste dos EUA, aniversário de um ano do terremoto no Haiti. Difícil evitar comparações e refletir sobre a previsão de que, com as mudanças climáticas, a freqüência de eventos extremos – incluam-se as enchentes no Paquistão, os incêndios na Rússia, a onda de frio no inverno europeu – só deve aumentar. Aqui na Austrália, as enchentes que assolaram Queensland, no noroeste do país, foram comparadas a um tsunami em terra. O estado tem sido castigado por chuvas…
Entra ano, sai ano e os japoneses continuam a caçar baleias no Oceano Antártico a despeito de uma moratória à pesca comercial datada de 1986. Esse ano, porém, a Sea Shepherd Conservation Society espera que nenhuma baleia morra nas mãos dos japoneses. Desde o dia de Ano Novo, dois barcos da organização perseguem os baleeiros nas águas gélidas e, segundo relatos, dividiram a frota japonesa em dois, arpões de um lado, navio-fábrica do outro. Segundo o capitão Paul Watson, da Sea Shepherd, enquanto a situação permanecer assim, os japoneses não têm condições de caçar. “O que temos aqui no Oceano…
Durante a COP de Cancún, um repórter americano ouviu de senadores que os EUA não deveriam contribuir para um fundo internacional de adaptação porque as avaliações do IPCC sobre impactos das mudanças climáticas nos países em desenvolvimento estariam erradas. Para escrever equilibradamente sobre o assunto, o jornalista precisava descobrir se a justificativa dos senadores era válida e apresentar evidências sobre os impactos nos países em desenvolvimento. Se antes isso significaria horas tentando localizar cientistas, conectar informações e construir uma ideia sobre o assunto, agora pode-se acionar o time de resposta rápida. Um grupo de cientistas americanos se juntou para formar…
A julgar pelo boom de sites que prometem conectar quem quer mudar o estado de coisas com organizações e projetos equipados para fazê-lo, o mundo vai parecer um lugar bem diferente – mais justo e menos desigual – em pouco tempo. Será? A estréia do site Jumo no início de dezembro atraiu tantos internautas que sobrecarregou seus servidores. Criado por Chris Hughes, um dos fundadores do Facebook, o novo site se propõe a ajudar as pessoas a encontrar e avaliar organizações sem fins lucrativos ou entidades de caridade. A partir das informações disponíveis, o usuário escolhe quais organizações quer “seguir”,…
Nessa semana em que representantes de mais de 190 países se reúnem em Cancún no México para mais uma (a décima-sexta) Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, aqui vão alguns “drops”: Faz bem pra saúde – O Painel Interacadêmico de Medicina (IAMP na sigla em inglês), uma rede internacional de faculdades de medicina, lembrou que as mudanças climáticas são grande ameaça à saúde humana. E que políticas de mitigação produzem importantes benefícios à saúde, especialmente em regiões mais pobres. “Um programa de dez anos para introduzir 150 milhões de fogões de baixa emissão na Índia…
Da mesma forma que a indústria do tabaco por muito tempo usou as incertezas científicas para negar que o hábito de fumar tem graves consequências à saúde, um pequeno grupo de cientistas espalhou dúvidas sobre o consenso científico em torno do aquecimento global com o objetivo de evitar a ação para mitigá-lo. É a tese defendida pelos historiadores Naomi Oreskes e Erik Conway no livro Merchants of Doubt: How a Handful of Scientists Obscured the Truth on Issues from Tobacco Smoke to Global Warming (Bloomsberry Press, 2010). No caso do tabaco, disse Naomi Oreskes dias atrás em palestra na Universidade…
O Japão soube explorar as oportunidades trazidas pelo choque do petróleo na década de 70 e tornou-se líder em eficiência energética. Para produzir uma tonelada de aço hoje os japoneses usam menos energia do que americanos e chineses, seus carros estão entre os mais eficientes do mundo, e o país consome 15% menos petróleo do que há 12 anos. Se a história é um indicativo, talvez no futuro o Japão será conhecido por superar outra crise, a dos elementos de terras raras. Usados em produtos de alta tecnologia, de celulares a turbinas eólicas, os elementos de terras raras são considerados…