A cidade de Seattle, no noroeste dos Estados Unidos, ganhará em breve um edifício comercial de seis andares que está sendo apresentado como o mais sustentável já construído. O Cascadia Center for Sustainable Design and Construction, que ocupará 4.600 metros quadrados, não dependerá nem da água nem da eletricidade da rede pública.
A sua auto-suficiência energética será baseada num tripé: excelente isolamento térmico, telhado coberto por painéis solares e, principalmente, aproveitamento da energia geotérmica. Uma rede de canos subterrâneos promoverá o aquecimento e o resfriamento da água, servindo ora como uma espécie de caldeira natural, ora como um sistema de refrigeração. Cada escritório terá uma cota de utilização de energia que poderá ser comercializada se não for plenamente utilizada – à semelhança do mecanismo de cap-and-trade do mercado de carbono.
O edifício coletará água da chuva, que será estocada e filtrada in loco. Seattle é uma cidade bastante úmida e deverá garantir o pleno abastecimento do projeto. Naturalmente, seria difícil conseguir tal autonomia num lugar onde chove pouco.
Por trás do projeto do Cascadia está uma não-governamental com foco conservacionista, a Bullitt Foundation, que está tentando obter a certificação mais rigorosa do setor da construção civil, a Living Building Challenge, que exige, além da auto-suficiência energética e hídrica por um período mínimo de 12 meses ininterruptos, a utilização de materiais de baixo impacto ambiental (excluídos o PVC, o cádmio, o chumbo, o mercúrio e substâncias que imitem a ação hormonal), e o controle da qualidade do ar dos ambientes internos. Para que seja certificado, o imóvel também tem de estar localizado numa área que favoreça a circulação a pé, de bicicleta ou transporte público, e deve ter um projeto harmonioso e que integre espécies nativas.
