Abril foi um mês inclemente nos Estados Unidos. Durante três dias, o estado de Oklahoma registrou 267 tornados, que mataram quase 300 pessoas. O Texas teve um número de incêndios florestais sem precedentes, várias partes do país foram atingidas por tempestades acima da média e o vale do rio Mississippi teve as maiores enchentes dos últimos cem anos. Abril só veio confirmar que as catástrofes de origem climática estão cada vez mais agudas. No ano passado, a Federal Emergency Management Agency (Fema), a agência norte-americana de resposta emergencial, declarou estado de calamidade 81 vezes, um recorde histórico. Durante os 60…
Autor: Redação
A imprensa foi discreta demais. Pouco saiu sobre a morte do hidrogeólogo Aldo Rebouças, na semana passada. Professor emérito do Instituto de Geociências e pesquisador do Instituto de Estudos Avançados da USP, ele foi um dos maiores estudiosos da água e, mais especificamente, das águas subterrâneas do país (se não o maior). Gosto particularmente do necrológio da revista Meio Ambiente Industrial: Ao longo de mais de 40 anos de pesquisa, ele defendeu obsessivamente a premissa de que “o conceito de água abundante, inesgotável e gratuita, uma dádiva de Deus ou de qualquer outra figura cósmica, da igreja ou de políticos,…
Projetos de aproveitamento da energia solar parecem estar pipocando por toda parte. Esta semana, soube de pelo menos sete boas notícias nesse departamento. Vejam só: A GE, grupo que já está entre os líderes na fabricação de geradores eólicos, anunciou que vai investir US$ 600 milhões na construção da maior indústria de painéis solares dos Estados Unidos, com capacidade para produzir anualmente unidades que gerarão 4oo MW. Ela deverá ser inaugurada em 2013 em local a ser definido. A Índia vai construir a primeira central de geração solar offshore numa plataforma flutuante – modelo semelhante ao adotado por unidades de…
A crença de que certas plantas e animais têm propriedades afrodisíacas está presente em todas as culturas e latitudes. Muitas vezes a lógica é linear: ao ingerir o membro ou órgão de um animal considerado viril, você estaria incorporando tais características. Em outros casos, ela envolve uma associação visual. O místico alemão Jacob Böhme, que viveu no século XVII e se interessava pela alquimia, difundiu na Europa a idéia de que deveríamos incorporar ao tratamento ervas e objetos que se parecem ao órgão doente. Flores amarelas eram usadas para tratar problemas urinários e raízes com formato de mãos retorcidas seriam…
Morcegos, como abelhas e anfíbios, têm sofrido uma redução dramática de suas populações nos últimos anos. O mamífero alado é caçado por transmitir a raiva e por sua fama injusta de vampiro – apenas três dentre mais de mil espécies se alimentam de sangue. No entanto, a maior ameaça atual à sobrevivência de inúmeras famílias de morcegos é uma doença micótica, a Síndrome do Nariz Branco. O mal não foi plenamente compreendido, mas há indicações de que ele promove uma degeneração das asas e da pele. Seu nome se deve à presença de fungos brancos, que se espalham pelo focinho…
Que os mangues e outros ecossistemas costeiros acolhem uma biodiversidade riquíssima, todos sabemos. Mas só agora ganhamos entendimento sobre o papel de destaque que eles têm no combate às mudanças climáticas. Estes ambientes são capazes de estocar cinco vezes mais carbono do que as florestas tropicais, tanto nas plantas quanto no solo. Esta seria uma boa notícia, se os brejos e manguezais do planeta não estivessem sendo degradados a um ritmo acelerado. Entre 1980 e 2005, 35 mil quilômetros quadrados de mangues foram destruídos globalmente – uma área do tamanho da Bélgica. E cada vez que um quilômetro quadrado de…
As centrais nucleares de Fukushima, atingidas por terremoto e tsunami há pouco mais de uma semana, estão espalhando não só radioatividade mas também um sentimento de que talvez a energia atômica não compense. Vejam as reações ao episódio em diferentes partes do mundo: O governo da Alemanha, país que já opera 17 usinas, anunciou logo após a catástrofe o fechamento de sete unidades construídas antes de 1980 por um período de três meses. Uma dessas centrais nucleares já tinha sido desativada em 2007, após um acidente. A Suíça suspendeu a aprovação de três novas usinas para reavaliar seus padrões de…
O presidente Barack Obama, que expressou desejo de ver 1 milhão de carros elétricos em circulação até 2015, talvez tenha de esperar. As vendas dos dois modelos lançados no ano passado por grandes montadoras estão devagar, quase parando, nos Estados Unidos. O Autobloggreen, um blog que mapeia a evolução dos veículos de baixo impacto ambiental, verificou que foram vendidas apenas 281 unidades do Volt, produzido pela General Motors/Chevrolet, no mês de fevereiro. Segundo o Autobloggreen, as vendas do Leaf, modelo elétrico da Nissan, foram ainda piores. Apenas 67 unidades saíram das concessionárias norte-americanas em fevereiro. Se os carros despertam pouco…
Se não pode vencê-lo, junte-se a ele. A população que vive às margens do lago Vitória, uma das nascentes do rio Nilo e maior corpo de água doce da África, não poderia adotar melhor lema. As suas águas representam o grosso da dieta local, mas estão altamente poluídas devido à proliferação de aguapés amazônicos, plantas flutuantes dotadas de belas flores rosas. Considerado uma das piores espécies invasoras do meio aquático, o Eichhornia crassipes foi introduzido em dezenas de países graças à sua beleza. Agora, a espécie amazônica pavimenta as margens do Lago Vitória, aumenta a temperatura e retira o oxigênio…
O típico liberal norte-americano é alguém que vota nos democratas (ou independentes), aprova o casamento gay e o aborto, envolve-se na vida comunitária e promove práticas ambientais saudáveis. Pois bem, o playground desse sujeito chama-se Portland, capital do estado de Oregon, na costa do Pacifico. Passei os últimos dias na cidade, com a intenção de decidir se é o caso de transferir a família, de mala e cuia. Veja os fatos e diga se não é o paraíso dos chamados “progressistas”: Uma grande porcentagem da população usa a bicicleta diariamente. As magrelas representam 20% dos veículos que circulam por uma das…