Autor: Redação

O isopor está entrando para o corredor da morte que já é ocupado pelas sacolas plásticas, os organoclorados e o CFC. Os produtos e substâncias que ali entram enfrentam progressivas restrições que dificultam ou impedem sua comercialização, com a finalidade última de tirá-los do mapa por causa dos seus impactos ambientais. O estado norte-americano da California, pioneiro em vários frontes da sustentabilidade, está em vias de proibir a utilização do poliestireno (matéria-prima do isopor, derivada de petróleo) em embalagens. A decisão foi anunciada na semana passada pelo Senado estadual, mas ainda terá de ser ratificada pela Assembléia Legislativa. Ela provavelmente…

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Cada criança consome algo entre 5 mil e 8 mil fraldas nos seus dois ou três primeiros anos – tema que discuti longamente em A Guerra das Fraldas. É um lixo difícil de degradar (devido à presença de um grande volume de celulose), potencialmente insalubre e volumoso. Só nos Estados Unidos, elas representam mais de 3,5 milhões de toneladas de resíduos gerados anualmente. Agora, a surpresa. Alethia Vázquez-Morillas, pesquisadora da Universidad Autónoma Metropolitana, da Cidade do México, acaba de concluir que o cogumelo-ostra (Pleurotus ostreatus), um fungo delicado, usado em molhos leves e risotos, é um ávido devorador de fraldas.…

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Robert Samuelson, articulista da revista semanal Newsweek, chamou recentemente o gás de xisto de “dádiva”: ele poderia, por exemplo, substituir o carvão mineral usado nas termelétricas – combustível cuja queima emite 50% mais dióxido de carbono. Ele lamenta que sua exploração enfrente excessiva regulamentação nos Estados Unidos e que ele é “um enorme presente geológico. Só um tolo o jogaria fora”. Samuelson tem, de fato, boas razões para louvar a crescente popularidade do gás de xisto, que alguns gostariam de ver como “combustível de transição” entre o modelo atual baseado nas energias fósseis e o paraíso das novas renováveis, ainda…

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Quer entender como funciona o conflito entre a economia tradicional e os modelos mais sustentáveis? Então olhe para a Tanzânia. O presidente Jakaya Kikwete está decidido a construir uma estrada cortando ao meio o país da costa leste africana. Ele pretende ligar Musoma, às margens do lago Victoria, no norte do país, a Arusha, perto da fronteira com o Quênia, no Nordeste. A obra deverá cortar, também, o Parque Nacional do Serengueti, uma das maiores reservas naturais do planeta e palco de uma gigantesca migração de animais que poderá ser comprometida pelo projeto. A cada ano, em outubro, cerca de…

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O império Disney, que inclui parques temáticos, estúdios de cinema e televisão, uma linha de cruzeiros, comercialização de brinquedos e roupas, e uma marca de valor quase inestimável, tem prometido mundos e fundos no quesito sustentabilidade. Seu presidente, Bob Iger, já declarou que quer que a Disney seja “a empresa mais admirada do mundo”. A pressão vem tanto dos seus dois principais públicos – mães e crianças –, que têm demonstrado maior consciência ambiental, quanto de seus acionistas, que exigem a redução dos impactos do grupo. O desafio é grande, já que a Disney é, quase que por definição, o…

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Abril foi um mês inclemente nos Estados Unidos. Durante três dias, o estado de Oklahoma registrou 267 tornados, que mataram quase 300 pessoas. O Texas teve um número de incêndios florestais sem precedentes, várias partes do país foram atingidas por tempestades acima da média e o vale do rio Mississippi teve as maiores enchentes dos últimos cem anos. Abril só veio confirmar que as catástrofes de origem climática estão cada vez mais agudas. No ano passado, a Federal Emergency Management Agency (Fema), a agência norte-americana de resposta emergencial, declarou estado de calamidade 81 vezes, um recorde histórico. Durante os 60…

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A imprensa foi discreta demais. Pouco saiu sobre a morte do hidrogeólogo Aldo Rebouças, na semana passada. Professor emérito do Instituto de Geociências  e pesquisador do Instituto de Estudos Avançados da USP, ele foi um dos maiores estudiosos da água e, mais especificamente, das águas subterrâneas do país (se não o maior). Gosto particularmente do necrológio da revista Meio Ambiente Industrial: Ao longo de mais de 40 anos de pesquisa, ele defendeu obsessivamente a premissa de que “o conceito de água abundante, inesgotável e gratuita, uma dádiva de Deus ou de qualquer outra figura cósmica, da igreja ou de políticos,…

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Projetos de aproveitamento da energia solar parecem estar pipocando por toda parte. Esta semana, soube de pelo menos sete boas notícias nesse departamento. Vejam só: A GE, grupo que já está entre os líderes na fabricação de geradores eólicos, anunciou que vai investir US$ 600 milhões na construção da maior indústria de painéis solares dos Estados Unidos, com capacidade para produzir anualmente unidades que gerarão 4oo MW. Ela deverá ser inaugurada em 2013 em local a ser definido. A Índia vai construir a primeira central de geração solar offshore numa plataforma flutuante – modelo semelhante ao adotado por unidades de…

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A crença de que certas plantas e animais têm propriedades afrodisíacas está presente em todas as culturas e latitudes. Muitas vezes a lógica é linear: ao ingerir o membro ou órgão de um animal considerado viril, você estaria incorporando tais características. Em outros casos, ela envolve uma associação visual. O místico alemão Jacob Böhme, que viveu no século XVII e se interessava pela alquimia, difundiu na Europa a idéia de que deveríamos incorporar ao tratamento ervas e objetos que se parecem ao órgão doente. Flores amarelas eram usadas para tratar problemas urinários e raízes com formato de mãos retorcidas seriam…

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Morcegos, como abelhas e anfíbios, têm sofrido uma redução dramática de suas populações nos últimos anos. O mamífero alado é caçado por transmitir a raiva e por sua fama injusta de vampiro – apenas três dentre mais de mil espécies se alimentam de sangue. No entanto, a maior ameaça atual à sobrevivência de inúmeras famílias de morcegos é uma doença micótica, a Síndrome do Nariz Branco. O mal não foi plenamente compreendido, mas há indicações de que ele promove uma degeneração das asas e da pele. Seu nome se deve à presença de fungos brancos, que se espalham pelo focinho…

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