Agora é oficial, a Austrália terá um imposto sobre o carbono a partir de 1 de julho de 2012. O Senado australiano aprovou nesta terça-feira a legislação criando o imposto – e seu sucessor, um esquema de cap-and-trade, que entrará em vigor em 2015. Com o apoio do Partido Verde, o governo obteve 36 votos contra 32 da oposição, que promete anular a legislação se vencer as eleições de 2013.
Quando estiver em vigor, o esquema de cap-and-trade australiano será o segundo maior do mundo, atrás do europeu, e permitirá a compra de créditos gerados por projetos para o corte de emissões em outros países. De início, o imposto sobre o carbono, estabelecido em 23 dólares australianos por tonelada, vai afetar os 500 maiores poluidores do país – empresas de energia, companhias aéreas, siderúrgicas e mineradoras estão entre as mais afetadas. O pacote do governo, entretanto, prevê uma série de compensações para evitar danos à competitividade, além de rebates para os cidadãos e 13 bilhões de dólares em investimentos em energias limpas.
O Carbon Disclosure Project para Austrália e Nova Zelândia acaba de lançar seu relatório desse ano, que obteve respostas de metade das empresas listadas no índice ASX200 da bolsa de Sydney. Quarenta e oito por cento disseram que o preço sobre o carbono representa baixo risco para seus negócios, 29% consideraram o risco médio e 4%, alto. Dentre as respondentes, 56% disseram ver oportunidades com o novo imposto. A maioria das empresas, entretanto, não publica seus níveis de emissão e ainda não estabeleceu metas de redução.
Segundo uma pesquisa encomendada pelo jornal The Australian e realizada no início de outubro, 59% dos australianos se opõem ao esquema para dar um preço ao carbono. Com o esquema em vigor e um pouco de tempo, entretanto, o público poderá julgar sua performance por si só: o quanto afetará os preços e o custo de vida, o potencial para criação de empregos em tecnologias limpas, o efeito na competitividade internacional da Austrália e, principalmente, o impacto nas emissões de gases de efeito estufa. O caminho pela frente é longo, mas o primeiro passo está dado.
