2013 marca o centésimo aniversário de subsídios que beneficiaram continuamente a indústria do petróleo nos Estados Unidos. Em 1913, o país buscava formas de incentivar um setor que gastava fortunas com a extração e o refino e que ainda não contavam com o mercado que se desenvolveu nas décadas seguintes. Mas, passado um século, petróleo e gás natural dominam a matriz energética global. O barril de petróleo está cotado a robustos US$ 100 – vender ouro negro é um negócio da China. Não há razão para subsidiar. Segundo o último World Energy Outlook, balanço anual publicado da Agência Internacional de…
Autor: Redação
As universidades americanas nunca estiveram tão em baixa. O seu papel na educação e na economia está sendo questionado por vários grupos que começam a se articular numa campanha para frear a pressão dos genitores para que seus filhos frequentem o ensino superior. Os militantes anti-universidade argumentam que os estudantes e suas famílias adquirem dívidas pesadas para pagar por cursos que não preparam os profissionais para o mundo moderno e que não representam garantia de emprego. O movimento parece instigado pelos novos milionários do mundo da informática, garotos imberbes que fizeram fortuna sem obter o canudo (ou, dizem eles, justamente…
Uma maratona de entrevistas com quase 23 mil pessoas de 22 países revelou que a população continua preocupada com os problemas ambientais, mas que essa consciência está caindo rapidamente, sobretudo nos últimos três anos, atingindo os menores níveis em 20 anos. O levantamento foi feito no segundo semestre do ano passado pela GlobeScan, uma consultoria multinacional especializada em pesquisas de opinião que tem a sustentabilidade como um dos seus focos e que repete esse tipo de estudo anualmente. As entrevistas, feitas pessoalmente ou por telefone, perguntaram qual seria o grau de seriedade de vários tópicos: poluição do ar e da…
Boas notícias chegam de Beijing. A China, país que lidera o ranking de queima de carvão e de emissões poluentes, está se preparando para criar uma série de impostos com foco ambiental, inclusive uma taxa sobre as emissões de gás carbônico a ser coletada por autoridades locais. O anúncio foi feito sem muitos detalhes na semana passada por Jia Chen, chefe da Divisão de Políticas Tributárias do Ministério das Finanças, via sites oficiais. O cardápio de novos impostos também inclui uma taxa sobre produtos cuja fabricação demandam muita energia e outra que moderará o consumo de carvão e água. Em…
Um punhado de empresas com foco na sustentabilidade estão conseguindo prosperar nestes tempos bicudos usando novíssimas tecnologias de forma criativa. Veja dois exemplos de empreendimentos engenhosos e de muito sucesso que estão ajudando a reduzir a pegada ecológica dos Estados Unidos. O primeiro é a Zipcar. A posse de automóveis é um símbolo importantíssimo de status nos Estados Unidos e muitos torceram o nariz na virada do milênio quando a empresa propôs um sistema de compartilhamento de carros. Mas a ela conseguiu convencer os americanos que isso era mais conveniente e econômico do que ter seu próprio carro. A empresa…
A MIT Sloan Management Review (revista da escola de administraçãodo Massachusetts Institute of Technology), em conjunto com os consultores do Boston Consulting Group, entrevistou mais de 4 mil executivos e gerentes de dezenas de países para mapear como as empresas, os governos e as ONGs estão enfrentando os desafios da sustentabilidade. Essa é a quarta pesquisa anual nessa linha produzida pela revista, que publica separadamente as conclusões por setor da economia. Esta semana saíram as conclusões quanto ao comportamento do setor privado, baseadas num universo de 2.600 entrevistas. O estudo “The Innovation Bottom Line” (algo como Resultado Financeiro da Inovação)…
Nas últimas semanas, caiu uma bomba no colo dos vegetarianos e defensores de uma dieta de baixo impacto socioambiental. O consumo de quinoa – um grão originário dos países andinos – aumentou muito nos Estados Unidos e na Europa e isso estaria elevando dramaticamente seu preço nos mercados peruanos e bolivianos, comprometendo a segurança alimentar das populações locais. A quinoa não é um cereal, mas uma planta herbácea parente de beterrabas e espinafre. Com uma consistência semelhante à da semolina, ela pode substituir o arroz ou a soja, por exemplo. Ela é conhecida por suas qualidades nutricionais, inclusive a presença…
Durante a infância, brinquei incontáveis vezes com bolas de mercúrio como as da foto, que eu jogava de lá para cá sobre o tampo de vidro que cobria a mesa na casa da minha tia. Abro com este causo pessoal para mostrar como ignoramos o princípio da precaução, brincando com substâncias que parecem absolutamente inocentes, mas que acabam por se revelar nocivas. A Convenção de Minamata, aprovada por 140 países membros da ONU há dez dias, depois de quatro anos de negociações, marca a inclusão definitiva do mercúrio na lista de substâncias que caíram em desgraça por seus impactos sobre…
O discurso que iniciou, ontem, o segundo mandato de Barack Obama foi marcado pelo tom progressista de defesa aberta dos direitos dos homossexuais e do papel do Estado no combate à pobreza. Mas uma das maiores surpresas foi a forma incisiva e inequívoca como ele abordou a questão climática: Nós, o povo, ainda acreditamos que as obrigações que temos como americanos são não apenas para com nossa geração, mas com toda a posteridade. Vamos enfrentar a ameaça de mudanças climáticas sabendo que, se não agirmos, trairemos nossos filhos e as gerações futuras. Alguns ainda negarão as conclusões preocupantes da Ciência,…
Entre meados dos anos 80 e dos anos 90, a Cidade do México era considerada uma das metrópoles mais poluídas do mundo. Nos piores momentos daquela década, a visibilidade não passava de 20 metros e o número de mortes por problemas respiratórios era altíssimo. O ano de 1991, por exemplo, teve apenas dois dias com qualidade atmosférica considerada boa. Mas, nas últimas duas décadas, o quadro mudou dramaticamente e hoje a metróple e seus 20 milhões de habitantes voltaram a respirar. Artigo publicado esta semana pelo blog Green, do diário The New York Times indica que, em 2012, a cidade…