Chula, um forno indiano tradicional

Cerca de 3 bilhões de pessoas utilizam fogão a lenha para produzir as suas refeições – a maior parte delas em países pobres. É um problema sério. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a intoxicação pela fumaça produzida por esse sistema representa a quarta principal ameaça à saúde dessas populações.

A cada ano, quase 2 milhões de pessoas, sobretudo mulheres e crianças, morrem  asfixiadas por essas emanações. A fumança também contribui para a incidência de pneumonia, enfizema, catarata, câncer de pulmão, bronquite e doenças cardiovasculares.

Além disso, o uso de lenha representa um problema socioambiental importante. Muitas vezes as meninas da família têm que caminhar por horas para busca madeira em pontos remotos. Outras vezes, têm de cortar árvores que servem de abrigo para animais, retêm o solo e conservam a qualidade das águas.

No Brasil, o problema também é relevante. Segundo o Balanço Energético Nacional, a lenha representa cerca de 10% da energia primária produzida no país (é mais do que o gás natural e está logo atrás da hidráulica). Naturalmente, boa parte dessa lenha não é usada em fornos, mas por olarias, panificadoras e outras indústrias. Entretanto, ainda segundo o BEN, 30% do consumo de lenha é residencial.

Na semana passada, organizações poderosas formaram uma parceria, sob a liderança da Fundação das Nações Unidas e a Clinton Global Initiative, com a finalidade de substituir os fornos a lenha por modelos mais limpos e seguros, com redução das emissões em até 95%. Ela pretende intervir em 100 milhões de residências nos próximos dez anos. Durante o lançamento, a secretária de Estado Hillary Clinton anunciou que o governo  norte-americano doará US$ 50,8 milhões ao longo dos próximos cinco anos para colocar o projeto em campo.

Os coordenadores da Global Alliance for Clean Cookstoves também pretendem investir no desenvolvimento de novas tecnologias e na integração do projeto ao mercado de créditos de carbono – os ingressos derivados da redução de emissões ajudariam a baratear fornos altamente eficientes.