A tecnologia que utiliza microalgas para produzir biocombustíveis a partir de esgotos domésticos parece estar a ponto de invadir o mercado. De um modo geral, o uso de algas para produzir biocombustíveis não é competitivo em relação ao petróleo, mas a utilização de esgotos domésticos, cujo tratamento custa caro para as prefeituras, acaba reduzindo essa diferença. Pesquisadores do mundo todo estão aproveitando a vantagem competitiva desse modelo, inclusive cientistas da Nasa, a agência espacial americana, e de universidades da Coréia do Sul, da Nova Zelândia, de Barcelona, na Espanha, e de Minneapolis, nos EUA. Nos últimos dias foi divulgado que…
Autor: Redação
Em 2007, a China realizou um teste polêmico de uma arma anti-satélites em que enviou um projétil para destruir um satélite meteorológico lançado pelos próprios chineses. A experiência espalhou ao menos mil fragmentos de entulho espacial, que permanecem em órbita na faixa de operação de satélites. Em janeiro deste ano, cinco anos depois do teste chinês, vem a notícia de que um pequeno satélite russo foi abalroado por um desses fragmentos. Incidentes como esses, com implicações políticas, econômicas e sobre a infraestrutura, podem se tornar cada vez mais frequentes. Dados das Nações Unidas indicam que 11 países ou associações de…
As borboletas voaram para a lista dos grupos taxonômicos de animais seriamente ameaçados de extinção. Abelhas, anfíbios e morcegos viram suas populações despencarem devido à eliminação de seus habitats e doenças misteriosas, muitas vezes associadas à presença excessiva de agroquímicos em seus ambientes naturais. Os lepidópteros parecem seguir pelo mesmo caminho. Na Grã-Bretanha, 2012 foi considerado o pior ano já registrado para as borboletas, com o declínio de 52 dentre 56 espécies monitoradas. No sul da Florida, nos Estados Unidos, duas subespécies de borboletas marrons, parecidas com mariposas, foram declaradas extintas recentemente. E a situação é igualmente dramática para as famosas…
Imagine o seguinte cenário: um evento com 45 mil participantes dispostos a provar que a contracultura não morreu, reunidos por três dias numa floresta, em meio a áreas preservadas e sítios arqueológicos. Esta é a Oregon Country Fair, um dos maiores festivais hippies dos Estados Unidos, organizada anualmente desde 1969 perto de Eugene, no estado do Oregon. A última edição, que acabou domingo, somou 350 estandes de artesanato e alimentação e 12 palcos distribuídos numa área de 110 hectares. Será que é possível reunir uma multidão dessas sem deixar para trás uma pilha de resíduos e uma pegada de carbono…
O aguçamento da crise ambiental global é um dos principais elos entre as várias ondas de protesto que eclodiram nos últimos três anos, da Primavera Árabe e a guerra civil na Síria, aos protestos no Brasil e na Turquia. O noticiário sobre a deposição do presidente egípcio, Mohamed Morsi, é mais uma evidência de que o comprometimento dos recursos hídricos, o esgotamento do modelo energético à base de combustíveis fósseis e as mudanças climáticas têm condições de desestabilizar países e derrubar governos. Os fatos: O conflito sírio remete a uma seca particularmente intensa que assolou o país entre 2006 e…
A dois anos do fim do prazo estabelecido para que os países-membros da ONU alcancem os 8 Objetivos do Milênio acordados em 2000, boa parte das metas sociais foram atingidas ou estão bem encaminhadas (ao menos na média global, mas com grandes disparidades regionais). Entretanto, o cumprimento das metas estritamente ambientais deixa muito a desejar. As Nações Unidas lançaram hoje um relatório que faz um balanço dos progressos obtidos e dos desafios que persistem com base nos dados de mais de 27 agências internacionais. Versões em inglês, espanhol e francês podem ser obtidas online. Uma das áreas com ganhos mais…
Acabou o suspense. Nos últimos cinco meses, o presidente americano vinha dando dicas de que se preparava para lançar um grande plano de ação contra o aquecimento global, tópico que havia apenas tangenciado no seu primeiro mandato. Hoje, em discurso a estudantes da Georgetown University, ele revelou uma série de medidas passíveis de implantação sem aprovação do Congresso (e, portanto, relativamente imunes às barreiras impostas pela oposição republicana). Em última instância, a iniciativa visa honrar o compromisso de reduzir em 17% as emissões nacionais de carbono, tomando como base o ano de 2005, até o fim desta década. E, claro,…
Pequenas fortunas estão sendo investidas pelas grandes metrópoles de países ricos na tentativa de frear as consequências das mudanças climáticas (inundação de áreas urbanas, comprometimento do suprimento de água doce e da habitação, sobretudo). Nova York, por exemplo, deverá gastar US$ 2o bilhões; Veneza, 4 bilhões de euros. Nos países mais pobres – onde o risco é maior e a infraestrutura, inadequada – os investimentos também estão ocorrendo, dentro dos orçamentos locais, mais acanhados. Um esforço de reportagem muito bom, de Karl Ritter e outros repórteres, publicado pela Associated Press no domingo, no encerramento de duas semanas de negociações sobre…
Glowing Plant, projeto de biologia sintética que pretende criar árvores fosforescentes que substituam os postes de iluminação pública, levantou em pouco mais de um mês quase meio milhão de dólaresno website de crowdfunding Kickstarter. Com o apoio de mais de 8 mil investidores, os seus promotores encerraram a campanha de arrecadação na sexta após superar em sete vezes sua meta inicial de levantar US$ 65 mil. Quem colaborou receberá sementes engenheiradas para plantar no quintal de casa. A empresa pretende inserir genes de vagalumes no genoma de rosas e da Arabidopsis thaliana, espécie arbustiva da família da mostarda e do…
Quem circula pelo elegante lobby do Center for Health & Healing, uma torre de 16 andares que abriga o principal complexo médico de Portland, na Costa Oeste dos Estados Unidos, não se dá conta de que este é um dos prédios mais sustentáveis já construídos. Não dá para sentir o cheiro da estação de tratamento de esgotos instalada no subsolo, em meio às garagens. Nem é possível imaginar que o conforto térmico dispensa sistemas de condicionamento de ar convencionais e que o edifício consome 61% menos energia e 50% menos água que os limites impostos pela legislação estadual. Construída como uma…